Los científicos de la NASA celebran hoy un nuevo hito en la exploración espacial. Y no es para menos, ya que en el día de hoy se ha logrado con éxito el aterrizaje en Marte (o “amartizaje”, como lo llaman ya algunas fuentes) del último ingenio de la agencia en lo referente a la exploración marciana, el Curiosity, un ambicioso proyecto que prevé enviar imágenes e información geológica y medioambiental del planeta rojo durante un mínimo de cinco años.

Una de las primeras imágenes enviadas por el robot nada más llegar a destino

La principal preocupación de todo el mundo en cuanto a la llegada a Marte era el posible éxito o fracaso del novedoso sistema que habían implantado al Curiosity para el aterrizaje: siendo el aparato un “armatoste” de casi una tonelada, y entrando en la atmósfera marciana a más de 20.000 km/h, el tradicional método utilizado anteriormente para el frenado de sondas quedaba descartado por su gran peso. De esta manera, se desarrolló un sistema a base de un paracaídas especial que se abriría justo entrar en la atmósfera a fin de frenar en lo posible al aparato, dentro de una cápsula de protección, que caería a plomo. Un poco más tarde se abriría la cápsula y dejaría al descubierto un sistema formado por una grúa y unos cohetes que se activarían unos minutos antes del contacto con tierra firme, lo que debería frenar lo suficiente al robot, mientras la grúa lo deposita suavemente sobre la superficie del planeta. El hecho de ser la primera vez que se utilizaba un sistema como éste para los “amartizajes”, unido a los riesgos que presentaba una tormenta de polvo cerca de la zona de llegada del Curiosity (que por suerte se debilitó y no afectó al proceso), generaban muchas dudas sobre si el robot sería capaz de soportar los llamados “7 minutos de terror” y llegar a la superficie sin contratiempos.

Para alivio de muchos, no ha habido contratiempos en el progreso, y el Curiosity se ha posado firmemente en Marte, más concretamente en el cráter Gale, de más de 5 km de profundidad, donde a partir de hoy empezará a explorar los alrededores en busca de informaciones que puedan albergar datos relevantes sobre el pasado del planeta rojo y desvelar si realmente hubo condiciones propicias para la existencia de vida.

Os dejo con el vídeo de dicho amartizaje, que es como mínimo curioso:

Fuente: BBC